Louis Hémon
(1880-1913)

Installation: Friday, October 17th, 2014

2014 being the centenary of the publication in Paris of Maria L’année 2014 marque le centenaire de la publication, à Paris, de Maria Chapdelaine, le roman classique de Louis Hémon sur la vie d’une famille de défricheurs au Québec au début des années 1900. C’est pourquoi le comité directeur de la Chapelle des écrivains a choisi de rendre hommage à cet auteur décédé tragiquement l’année avant la publication de son ouvrage. Cet hommage se déroulera le 17 octobre 2014 à 18 h lorsqu’une plaque commémorative sera installée sur le mur de la Chapelle des écrivains de l’église anglicane Saint James the Apostle, à Montréal. Louis Hémon est le sixième écrivain à être honoré de la sorte, et le premier auteur francophone.

Lorsque la Chapelle fut créée, au moment de l’installation d’une plaque en mémoire de John Glassco (1909-1981), l’intention était de placer sous les yeux du public, des auteurs canadiens qui avaient contribué de façon importante à la littérature canadienne mais dont les noms semblaient avoir glissé dans l’ombre. Derrière cette importante mission se profilait aussi l’idée d’un quelconque « retrait » de la culture littéraire anglophone face à la place particulièrement dynamique qu’occupait la scène littéraire québécoise. Ainsi, des plaques honorant la mémoire de Frank Scott, Arthur Smith, Hugh MacLennan et Gwethalyn Graham furent installées pour redresser cette situation. Dans le cas de Louis Hémon, le comité était d’avis non seulement qu’il méritait amplement l’attention de la Chapelle, mais que cet honneur permettrait de mettre en lumière l’identité culturelle diversifiée et élargie du Canada. De plus, Maria Chapdelaine est l’un des romans les plus connus qui explore l’expérience canadienne. Il a été traduit dans plusieurs langues, a été publié dans près de quatre cents éditions et a été vendu à des millions d’exemplaires. Cette commémoration est encore plus appropriée si l’on pense que l’auteur, qui marchait vers l’ouest sur une voie ferrée, a été tué par un train et que sa dépouille est enterrée dans une tombe anonyme quelque part dans le nord de l’Ontario.